万州经济技术开发区前身为万州工业园区，2002年12月经市政府批准设立，2003年6月启动建设，2006年3月经国家发改委和国土资源部审核公告，2010年6月经国务院批准升级为国家级经济技术开发区，实行现行国家级经济技术开发区政策。万州经开区是万州经济社会建设的“大发动机”、城市建设的“大推土机”，按照“一区三园”的空间布局，总体规划面积50平方公里，重点发展盐气化工、新材料新能源、纺织服装、机械电子、食品药品等五大特色产业。